Martedì 24 e mercoledì 25 febbraio si disputeranno le gare di ritorno dei sedicesimi di finale della UEFA Champions League: quali sono le cinque rimonte più epiche?
Nella decennale storia della UEFA Champions League sono state molteplici le squadre che si sono contese il titolo, offrendo uno spettacolo unico agli appassionati.
Nell’immaginario calcistico collettivo uno spazio di particolare rilevanza viene occupato dalle rimonte, soprattutto quelle più inaspettate o ai limiti del miracolo.
Nella maggior parte dei casi, quando una squadra subisce una pesante sconfitta nella gara di andata, al ritorno essa viene data per spacciata.
Sorprendentemente, in alcuni rare occasioni, la grinta e la voglia di riscatto prevalgono sulla ragione: il risultato è una straordinaria rimonta.
Vediamo le cinque rimonte più epiche nella storia della fase finale della UEFA Champions League.
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Gli anni duemila: Milan-Deportivo La Coruña
Nel 2004, probabilmente, se qualcuno avesse fermato per strada uno sconosciuto per chiedergli quale fosse una delle squadre più forti al mondo, questi avrebbe risposto senza pensarci: “Ovviamente, il Milan“.
Sono gli anni di Cafu, Shevchenko, Nesta, Seedorf, Costacurta, Inzaghi e Gattuso (per citarne solo alcuni) sotto la guida di Carlo Ancelotti, i quali, nella precedente stagione, avevano sollevato il trofeo più ambito d’Europa contro la Juventus all’Old Trafford.
Freschi campioni della UEFA Champions League, i rossoneri accedono alla fase finale facilmente ottenendo il primo posto nel girone H: dietro, però, si nasconde qualcosa.
Nei quarti di finale affrontano gli spagnoli del Deportivo La Coruña, una squadra in crescita che si stava affermando nel panorama calcistico iberico.
Dopo un 4-1 all’andata a San Siro, con protagonista Kakà, gli ospiti vengono dati per spacciati: come avrebbero potuto vincere contro una tale corazzata?
Miracolosamente, nella gara di ritorno, qualcosa accade: in Spagna, sotto l’incredulità dell’allenatore Javier Irureta, il risultato viene ribaltato con un sonoro 4-0 e, come promesso, porta i suoi in un viaggio di pellegrinaggio a Santiago de Compostela.
Andrea Pirlo, nella sua autobiografia ufficiale “Penso quindi gioco”, ricorda la sconfitta come una delle peggiori della sua storia personale e del Milan.
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Napoli-Chelsea e il sogno Champions
Quanti ricorderanno con nostalgia gli anni di Edinson Cavani, Ezequiel Lavezzi e Marek Hamsik sotto la guida dell’allenatore di Walter Mazzarri?
Nella stagione 2011-2012 il Napoli, dopo un terzo posto nell’annata precedente di Serie A, si qualifica alla fase finale della UEFA Champions League grazie a un secondo posto dietro al Bayern Monaco nel girone A.
Negli ottavi di finale l’entusiasmo generale viene smorzato dal sorteggio: i partenopei affronteranno il Chelsea, una delle squadre più forti del campionato inglese.
Nonostante ciò, allo stadio San Paolo (oggi Maradona) i padroni di casa infliggono una sconfitta per 3-1 a Drogba e compagni.
I sogni dei tifosi e la vittoria riempono le pagine dei giornali, ma, nella gara di ritorno tutto cambia: il Chelsea rimonta incredibilmente il risultato portando la gara ai supplementari.
Alla fine della stagione il Napoli otterrà un sesto posto in Serie A, mentre gli inglesi vinceranno la UEFA Champions League contro il Bayern Monaco per 1-2.
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La rimonta delle rimonte: PSG-Barcellona
La stagione 2016-2017 verrà ricordata a lungo per un evento in particolare: il sedicesimo di finale tra Paris Saint German e Barcellona.
Le due squadre sono reduci rispettivamente da un secondo posto nel girone A e un primo posto nel girone C: lo scontro è inevitabile.
Il 14 febbraio 2017 Angel Di Maria, Julian Draxler e Edinson Cavani annichiliscono gli spagnoli per un totale di 4-0: gli ottavi sono a un passo.
Il PSG festeggia e attende solamente la gara di ritorno del 4 marzo per ufficializzare il passaggio del turno: non sanno cosa aspetterà loro.
Al Camp Nou, i primi 45 minuti vedono un Barcellona aggressivo ma ciò non abbastanza per ribaltare il risultato: 2-0 con il goal di Luis Suarez e l’autogoal di Layvin Kurzawa.
Nel secondo tempo avviene l’impossibile nei momenti in cui le speranze dei tifosi iniziano gradualmente a spegnersi: al 50′ Lionel Messi trasforma il calcio di rigore ma al 62′ risponde Cavani.
Il miracolo si realizza negli ultimi minuti di gioco con le reti di Neymar Jr all’88’ e al 91′ (su rigore): 5-5 ma, a causa della regola, allora vigente, secondo la quale, in caso di parità, sarebbe passata al turno successivo la squadra con più reti in trasferta, il Barcellona ha bisogno di un altro goal.
Al 95′ Neymar nota incredibilmente, dalla trequarti avversaria, il taglio di Sergi Roberto nell’area del PSG e lo spagnolo, in allungo, batte Kevin Trapp.
Si sospetta un fuorigioco ma nessun membro della squadra arbitrale sembra essere della stessa idea, è 6-1, il Barcellona stacca il pass per gli ottavi.
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Roma Caput Mundi: Manolas e il Barcellona
In questa particolare lista, la rimonta nei quarti di finale di UEFA Champions League 2017-2018 occupa un posto speciale nei cuori dei tifosi italiani.
Infatti, grazie a una squadra che coniugava grinta e talento, la Roma ha vestito i panni di Cerentola di quell’edizione occupando il primo posto nel girone C davanti a Chelsea e Atletico Madrid e battendo lo Shaktar Donetsk negli ottavi di finale.
Nel mese di marzo arriva la grande occasione per perseguire un sogno irraggiungibile: la doppia sfida contro il Barcellona.
Nel match d’andata, per episodi sfortunati (due autogoal dei giallorossi) e per un netto divario tecnico tra le due compagini, i blaugrana prevalgono per 4-1.
In Italia si scrivono pagine di rassegnazione e consapevolezza dell’impossibilità di ribaltare il risultato contro una delle squadre più forti al mondo.
Invece, a quanto pare, gli unici a non smettere mai di credere in una rimonta sono stati proprio i calciatori e l’allenatore Eusebio Di Francesco.
Il 10 marzo, allo Stadio Olimpico, davanti ai propri tifosi, la Roma accende le speranze immediatamente con la rete di Edin Dzeko al 6′ del primo tempo e con il rigore trasformato da Daniele De Rossi al 58′.
I minuti passano e si avvicina il fischio di finale, gli appassionati sono in bilico tra il miracolo e la realtà ma all’82’ qualcosa accade: Kostas Manolas con un’incornata batte Marc-Andre ter Stegen sotto gli occhi di tutti i tifosi increduli.
Lo stadio diventa una bolgia, le lacrime non si fermano, il difensore greco corre all’impazzata sul terreno di gioco sommerso dagli abbracci dei suoi compagni: è 3-0, la Roma accede alle semifinali, un traguardo storico.
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Chi di rimonta ferisce, di rimonta perisce: Barcellona-Liverpool
La UEFA Champions League 2018-2019 ha visto susseguirsi diverse sorprese: la semifinale dell’Ajax, la rimonta del Liverpool contro il Barcellona e la finale “made in England” tra Tottenham e Liverpool.
Nella semifinale di andata la squadra allenata da Jurgen Kloop viene ospitata dal Barcellona di Ernesto Valverde: gli spagnoli primeggiano con un netto 3-0.
6 giorni dopo, il 7 maggio, nell’ostico Anfield, incubo di moltissime squadre nel corso degli anni, le doppiette di Divock Origi e Georginio Wijnaldum (volti noti in Serie A con le maglie di Milan e Roma) neutralizzano gli sforzi all’andata dei blaugrana.
Con un 4-0 i Reds volano a Madrid dove affrontano il Tottenham allo stadio Wanda Metropolitano e sollevano al cielo il trofeo più ambito d’Europa.
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Quando si disputerà la fase finale di UEFA Champions League?
La fase finale di UEFA Champions League avrà luogo tra il 10 febbraio e il 30 maggio 2026, data dell’ultima gara.
Quali sono state le rimonte più epiche della fase finale di UEFA Champions League?
Tra le rimonte più celebri vi sono quelle della Roma e del Liverpool contro il Barcellona, ma anche quella della Juventus contro l’Atletico Madrid (2018-2019).
Quando e dove si disputerà la finale di UEFA Champions League?
La finale di UEFA Champions League si disputerà sabato 30 maggio alle 18:00 CET alla Puskás Aréna di Budapest.
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